Komite Sekolah Boston Pertimbangkan Rencana Penutupan Sekolah Terbaru, Guru dan Orang Tua Bersuara

Perubahan di Sekolah-sekolah Boston

Komite Sekolah Boston mendengar rencana distrik untuk menutup tiga sekolah dan mengubah struktur tiga lainnya. Beberapa komunitas sekolah mulai melakukan kampanye yang penuh semangat untuk menjaga keberadaan sekolah-sekolah tersebut tetap terbuka.

“Saya ingin memulai percakapan malam ini dengan mengakui bahwa diskusi tentang penutupan sekolah tidak pernah mudah,” kata Delavern Stanislaus, Kepala Perencanaan Modal BPS, selama sesi Rabu.

“Masalah ini melampaui bangunan dan anggaran. Mereka menyentuh kehidupan harian siswa, rasa stabilitas staf, serta identitas dan sejarah lingkungan yang mereka layani,” kata Stanislaus. “Saya tahu banyak orang yang hadir secara langsung maupun virtual malam ini merasa khawatir, frustrasi, atau sedih karena kemungkinan kehilangan tempat yang sangat berarti bagi mereka. Perasaan itu nyata dan penting.”

Pihak BPS mempresentasikan rekomendasi terbaru tentang penutupan dan perubahan struktur sekolah kepada Komite Sekolah selama pertemuan hampir lima jam pada malam hari Rabu. Presentasi ini mengikuti pengumuman distrik pada Senin tentang rencana untuk menutup Lee Academy dan Community Academy of Science and Health (CASH) di Dorchester serta Another Course to College (ACC) pilot school di Hyde Park.

Jika disetujui oleh Komite Sekolah, ketiga sekolah akan ditutup pada tahun ajaran 2027-28. Penutupan ini masuk dalam siklus ketiga rencana jangka panjang BPS untuk mengurangi jumlah sekolah menjadi 95 pada tahun 2030, dengan total 17 sekolah yang ditutup atau digabungkan dalam lima tahun melalui penutupan dan penggabungan.

Pada Senin, BPS juga mengumumkan rencana untuk mengubah Henderson K-12 Inclusion School menjadi satu sekolah pra-K-8, menghapus kelas 7 dan 8 dari Tobin Elementary School, serta menambah kelas 6 di William E. Russell School.

Komite Sekolah akan mengambil suara atas semua rekomendasi tersebut pada bulan Desember.

Banyak orang tua, guru, dan siswa dari sekolah-sekolah yang terkena dampak hadir untuk menyampaikan pandangan mereka pada rencana tersebut, menekankan nilai sekolah kecil yang melayani komunitas dan dampak pribadi terhadap kehidupan mereka serta mengkritik proses partisipasi distrik.

“Ketika anak-anak saya beralih dari daycare ke sekolah dasar, saya mencari tempat di mana saya tahu mereka akan merasa aman dan benar-benar dilihat,” kata Esther Jean, orang tua dan staf Lee Academy. “Pencarian itu membawa saya ke Lee Academy pilot school, sebuah tempat tersembunyi di Dorchester, sekolah kecil dengan pendekatan tangan-dan-tangan di mana anak-anak dikenal dengan nama. Pembelajaran bersifat personal, dan keluarga merasa menjadi bagian dari komunitas.”

Jean menyebut pemberitahuan 48 jam sebelumnya sebagai "tiba-tiba," dan mengatakan komunitas membutuhkan kejelasan, rasa hormat, dan suara nyata dalam proses tersebut. Dia dan orang-orang lain menyoroti "daftar tunggu" di Lee Academy dan meminta opsi lain daripada penutupan.

Beberapa pembicara meminta lebih banyak waktu untuk bekerja sama dengan komunitas sekolah, menyebutkan bahwa voting Komite Sekolah hanya sebulan lagi dan selama liburan.

“Setiap keputusan tentang gedung sekolah harus menempatkan suara pendidik, siswa, dan keluarga di tengah,” kata Johnny McInnis, direktur politik Boston Teachers Union, dengan meminta voting ditunda sampai tahun depan. “Selain itu, mengadakan voting Komite Sekolah kurang dari sebulan setelah rekomendasi diajukan, di tengah musim liburan, bukan cara yang baik untuk memberi kesempatan kepada komunitas sekolah merespons berita mengerikan tentang penutupan mereka.”

Guru dan anggota komunitas dari setiap sekolah membahas manfaat program mereka. Banyak guru ACC menekankan titik seperti komunitas pelajar multibahasa yang kuat, persyaratan bahwa semua siswa bisa diterima di universitas "meskipun menerima semakin banyak siswa dengan kebutuhan tinggi," dan penawaran program yang "luar biasa."

“Saya mengerti bahwa Anda melihat proyeksi masa depan,” kata Naomi Pillai, guru seni visual ACC, “tetapi realitas ACC adalah keberhasilan.”

Penutupan sekolah menengah atas, termasuk CASH, Another Course to College, dan Henderson Upper School, direncanakan agar siswa kelas 11 dan 12 dapat lulus dari sekolah saat ini sementara mengakhiri kelas bawah. Pihak BPS telah menyatakan bahwa akan ada dukungan bagi siswa dan staf dalam mencari tempat baru di sekolah lain.

Anggota Komite Sekolah bertanya kepada pejabat tentang beberapa poin proses, termasuk dukungan siswa seperti detail penawaran akademik di opsi transfer sekolah, memastikan siswa tidak mengalami penutupan ganda, dan lainnya.

“Saya ingin mengatakan bahwa ini benar-benar peningkatan dibandingkan dua siklus sebelumnya dan bagaimana kita berkomunikasi serta penyesuaian jadwal yang kita lakukan,” kata anggota Brandon Cardet-Hernandez, sebelum meluncurkan “sejumlah pertanyaan.”

Rencana penutupan terbaru ini datang di tengah penurunan signifikan dalam jumlah siswa di BPS, kata Kepala Sekolah Mary Skipper, Rabu.

“Sebagai catatan tengah Oktober, jumlah siswa kami adalah 46.824 siswa, yang mencerminkan penurunan sekitar 1.700 siswa dibandingkan catatan yang sama tahun lalu,” kata Skipper. “Ini terutama didorong oleh penurunan imigrasi internasional ke distrik. Selain itu, jumlah anak yang lahir di Boston semakin sedikit, tren yang telah kita alami di Boston selama beberapa tahun dan juga terjadi di seluruh negara.”

Penurunan ini terjadi setelah “beberapa tahun penurunan jumlah siswa yang stabil” seiring ribuan pelajar multibahasa bergabung dengan distrik, kata kepala sekolah, menunjukkan bahwa tahun lalu adalah pertama kalinya dalam “ingatan terakhir” distrik melihat peningkatan jumlah siswa.

Distrik “tidak berharap” angka akan pulih segera, tambahnya, dan perubahan jumlah siswa yang berkelanjutan bisa berarti penyesuaian lebih lanjut dalam perencanaan fasilitas dalam jangka panjang.

“Kami memiliki tujuan 2030, yang belum pernah kami miliki sebelumnya, ... yang bertujuan sekitar 95 bangunan atau sekolah,” kata Skipper. “Saya pikir isu ini bisa jadi masalah tiga tahun lebih, ini bisa jadi masalah yang lebih lama. Kami tidak tahu. Salah satu alasan mengapa kami hanya membuat lima tahun ke depan dan membuat 2025 hingga 2030 adalah karena semakin jauh Anda pergi, semakin tidak jelas.”

Tweet